聚氨酯是一類重要的合成高分子材料，特別是聚氨酯泡沫廣泛應(yīng)用于家具、建筑節(jié)能等領(lǐng)域。但聚氨酯不僅生產(chǎn)過(guò)程需要以不可再生的石油資源為原料，而且使用后難以回收再利用，因此不利于可持續(xù)發(fā)展。而一項(xiàng)新的研究有望改變這一現(xiàn)狀。

聚氨酯的合成需要多元醇與異氰酸酯兩類化合物互相反應(yīng)。來(lái)自美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)的研究人員先將β-甲基戊內(nèi)酯這種分子聚合得到相應(yīng)的大分子量的多元醇，再將這種醇與異氰酸酯反應(yīng)，得到了線性的聚氨酯熱塑彈性體或者經(jīng)過(guò)交聯(lián)的聚氨酯泡沫。測(cè)試表明，這種新型聚氨酯的機(jī)械性能可以媲美現(xiàn)有的聚氨酯材料。在高溫下，這種聚氨酯材料能夠發(fā)生分解，釋放出β-甲基戊內(nèi)酯。因此，這種聚氨酯材料在廢棄后可以經(jīng)過(guò)處理重新回收部分原材料，實(shí)現(xiàn)了資源的重復(fù)利用。

由于β-甲基戊內(nèi)酯可以較為廉價(jià)地以生物質(zhì)為原料獲取，這項(xiàng)研究或許將會(huì)為聚氨酯工業(yè)帶來(lái)變革。